[CHRONIQUE] Grendel, tomes 1 à 3

Grendel, tomes 1 à 3 - Mako OIKAWA

Editions Komikku - 192 pages par tome - 8€50 l'unité

2018

" Camélia, une chevalière d’exception, va être exécutée pour trahison. Le roi lui propose une chance d’éviter la mort si elle accepte une mission : elle devra escorter un jeune dragon, le dernier de son espèce, dans un lieu sûr en traversant de dangereuses contrées. Voulant vivre à tout prix, elle accepte et entreprend un long périple avec son protégé, mais elle cache en elle un terrible secret… Un voyage périlleux et intense dans un monde heroic fantasy fascinant ! "

Je ne savais pas du tout à quoi m'attendre lorsque j'ai emprunté ce manga à la bibliothèque, et je suis contente d'avoir pris ce risque pour élargir ma culture "manga". Si j'ai trouvé pas mal de bons points à ce titre, je ressors quand même déçue à la fin du troisième tome, ce qui est dommage car l'univers était prometteur.

Nous allons suivre une guerrière du nom de Camélia, qui va devoir se charger d'une mission périlleuse afin de sauver sa tête. Son crime ? Avoir fait preuve de lâcheté lors d'un combat, ce qui a conduit au meurtre d'une princesse aimée par son père et son royaume. La jeune chevalière va donc devoir conduire un enfant dragon, Grendel - dont la race était normalement éteinte depuis des années - jusqu'à un endroit jugé bénéfique pour lui. Tout au long de ce voyage les deux personnages vont apprendre à se connaître, tisser des liens, mais aussi faire face au reste du monde souhaitant qu'une seule chose : se procurer le sang et la chair de Grendel pour gagner la puissance et l'immortalité. Les rencontres vont être tantôt menaçantes, tantôt amicales ; mais les complots ne sont jamais bien loin...

Me présenter une telle histoire à travers le résumé et vendre l'aspect heroic fantasy comme principale source d'inspiration de la mangaka, ça ne ne peut que m'intriguer ! Et je suis effectivement ravie de cet univers développé au fil des chapitres, qu'on découvre avec un mélange d'horreur et de fascination à travers les yeux de Camélia et Grendel. Des peuples aux traits d'animaux, des légendes et comptines sordides qui existent vraiment, des forêts dangereuses et vivantes, des magiciens, des dragons, des guerres entre nations ; Mako Oikawa maîtrise son récit et délivre ici quelque chose de cohérent et solide. Je préviens d'avance cependant : certains scènes sont d'une violence extrême, le sang gicle, les membres sautent, les morts ne se comptent plus, ce n'est clairement pas un manga à faire lire à tout le monde ! Perso ça ne me dérange aucunement, surtout que ce n'est pas omniprésent dans l'histoire.

Camélia est un personnage sur lequel j'ai encore bien du mal à me prononcer. Je suis touchée par son histoire, son envie de vivre, la promesse faite à son père, sa "particularité" : en effet lorsqu'elle blesse ou tue quelqu'un elle pleure systématiquement car elle ressent cette souffrance. Pourtant je ne suis pas très attachée à elle et son caractère hors combat, et encore moins au fur et à mesure de l'histoire - je ne spoile pas la raison de ce changement -. Sa relation avec Grendel est cependant intéressante à suivre, il y a une réelle évolution et aucun des deux ne sera plus le même après ce périple côté à côte.
Grendel est finalement celui que j'ai le plus apprécié dans ce titre : au début il est craintif, ignorant du monde qui l'entoure - il a passé sa vie enfermé dans une tour car son existence était secrète jusqu'à maintenant -, puis il s'attache à Camélia, ne souhaite plus être un fardeau, découvre ses origines et ses pouvoirs, apprend la vérité sur son transfert au Jardin du Roi. Malgré tout il reste un enfant : le contraste entre son attitude et ses paroles est parfois étrange, mais cela renforce l'ambiance unique du manga.
Grosse surprise du côté d'un nouveau partenaire qui sera bien utile au duo : un magicien du nom d'Uburi, à la fois amusant, intriguant et effrayant. Il est puissant, suit son propre chemin et son ambition ; cela dit on sait très peu de choses sur lui au final, à part qu'il est curieux du sort des deux protagonistes et ne recule devant rien pour voir le bout du voyage avec eux. J'ai adoré ce qu'il a apporté à l'intrigue, je me suis directement attachée à lui. Je n'aurai pas était contre un peu plus d'approfondissement sur ce personnage, surtout dans le dernier tome.

J'applique d'ailleurs cette remarque sur la princesse Solange, le Roi, le paladin Midlight, et bien d'autres encore. Ils ont un réel rôle à jouer dans l'histoire, mais ils disparaissent vite des pages pour ne plus les revoir ou savoir ce qu'ils deviennent en parallèle. C'est bien dommage de ne se concentrer que sur le trio principal quand on a un univers aussi bien développé, surtout quand une femme du nom d'Orlaya dévoile son passé et apporte des éléments importants pour la suite. Chacun pouvait avoir son moment de gloire et d'émotion comme elle.

Les dessins sont assez particuliers et j'ai mis du temps à m'y habituer. Les expressions du visage sont réussies et fortes, c'est sombre, sanglant, et la bouille de Grendel est juste adorable ! Les scènes de combat sont intenses mais un peu fouillis par moment. Et les couvertures sont d'une vraie beauté. Le graphisme apporte véritablement une patte unique à cet oeuvre.

La révélation sur le véritable but de cette mission d'escorte est un moment clé qui arrive malheureusement trop tard, à deux chapitres de la fin du troisième tome ! Et là on touche au gros point noir de Grendel : c'est trop court pour la densité de l'intrigue et de l'univers. J'avais cette sensation que tout était précipité dans le dernier tome. J'aurai voulu en savoir plus sur tout et tout le monde, voir plus de combats et de retournements de situation quand les masques tombent enfin, mais tout est bouclé rapidement. Je m'attendais par ailleurs à une fin différente de celle-ci : je n'ai rien contre les fins ouvertes, cela dit que deviennent tous les autres ? Tout ce chemin pour en arriver là ? J'ai refermé le dernier tome avec une pointe de déception et de frustration. Pourtant, si la mangaka souhaite continuer d'écrire dans cet univers, je dis un immense oui. C'est une personne dont je vais suivre les futures sorties !

" - Dis... Tu prétends toi-même être un roi. Or, un roi n'aiguise jamais sa lame lui-même. C'est à un de ses soldats de le faire. Si ce que tu dis est vrai cette épée courte ne te sera d'aucune aide. Regarde... Tu l'as tellement aiguisée que tu l'as abîmée ! Tu ne sais même pas aiguiser une lame et tu veux faire face à des royaumes ? Quel beau parleur. "