La Neuvième Maison

Alex Stern, tome 1 : La Neuvième Maison

Leigh BARDUGO

Editions de Saxus (Fantasy) - 525 pages - 19€90

2020

→ Ma note finale : 18/20 ←

☆☆☆

« Alex " Galaxy " Stern a vécu une adolescence chaotique. Élevée à Los Angeles par une mère hippie, elle a abandonné l'école très jeune pour se retrouver dans un monde sombre, violent et sans avenir.

À 20 ans, elle est la seule survivante d'un horrible massacre inexpliqué, et c'est sur son lit d'hôpital qu'elle se voit offrir une seconde chance : rejoindre la prestigieuse université Yale en intégrant la maison Léthé. Cette entité, appelée La Neuvième Maison, surveille les huit sociétés secrètes de Yale ; ces dernières forment les futurs décideurs ainsi que les personnes influentes et pratiquent la magie sous différentes formes, bien souvent sinistres et dangereuses.

Alex a été choisie, car elle possède un pouvoir rare et mystérieux : elle peut voir les fantômes. Alors que son mentor a disparu, elle va devoir enquêter sur le meurtre d'une jeune fille. Ce qu'elle va découvrir va bien au-delà de l'horreur... »

☆☆☆

C’est probablement LA sortie de 2020 que j’attendais le plus : je n’ai beau avoir lu que la saga Six of Crows, mon amour pour la plume de Leigh Bardugo me donne envie de découvrir tous ses autres romans. Et pour le Pumpkin Autumn Challenge, celui-ci est juste parfait. J’en ressors conquise ❤

On va suivre le parcours d’Alex Stern, jeune femme de 20 ans, pendant sa première année à l’université de Yale. Mais cette année scolaire est loin d’être ordinaire : en effet, elle a été choisie pour intégrer la Neuvième Maison, celle qui veillera sur les huit autres, afin que la magie et ses rituels restent secrets. Alex a un don plutôt rare : elle peut voir les fantômes aussi nettement que les humains, mais cela est devenue une malédiction pour elle. Alex sera accompagnée d’un tuteur, Darlington, et devra tout mettre en œuvre pour réussir sa nouvelle mission. Mais quand ce dernier disparaît mystérieusement et qu’un meurtre étrange arrive près de l’université, elle va devoir se débrouiller et rester en vie coûte que coûte.

Je tiens à préciser une petite chose avant de donner mon avis. Au début du roman il y a une page où se trouve des TW, et il est important de les prendre en compte avant de commencer à lire le roman. C’est violent, mature, et des sujets sensibles sont abordés/décrits avec précision. Ça reste destiné à un public adulte, donc c’est mieux d’être prévenu à l’avance, ce qui est un bon point de la part de la maison d’édition !

D’abord, je suis sous le charme de l’univers. Je m’y attendais de la part de l’autrice, elle arrive à me mettre dans le bain en peu de temps. C’est sombre, oppressant, mystérieux, avec des touches d’action et une toute petite goutte de romance. Le rythme de l’histoire est assez lent, et j’en conviens que pour toutes les raisons citées juste avant ce roman ne pourra pas plaire à tout le monde. Il faut aimer lire des descriptions de l’univers, des explications sur les sociétés secrètes, les multiples recherches d’Alex pour son enquête, ses réflexions, ses pistes. Perso, j’adore ça, c’est maîtrisé, et j’ai passé un excellent moment – ce pavé a d’ailleurs tenu deux jours entre mes mains.

La narration a également une petite particularité qui nécessite une grande concentration pendant la lecture : l’alternance des récits au passé et au présent. Le suspens a fonctionné chez moi, tout comme les révélations, et c’était une bonne idée de découvrir Alex et Darlington ainsi.

J’ai aimé suivre ce duo, aussi piquant que touchant. J’étais souvent frustrée, surprise ; j’ai même plusieurs fois rigolé devant leur répartie et le caractère cynique de Darlington – qui est mon personnage préféré du roman, et ce dès sa première apparition. Ils sont bien campés, crédibles, fascinants. L’évolution d’Alex est incroyable à voir – tout comme les liens qu’elle créé avec Pammie et North, et le destin de Darlington est… surprenant, pour ne rien spoiler !
Les personnages secondaires sont également réussis : que ce soit les amies d’Alex, la professeur Belbalm, le doyen Sandow, l’inspecteur Turner, et les suspects mêlés dans cette affaire : on les apprécie ou on les déteste, mais ils donnent du relief dans le quotidien de la jeune femme.

La tension qui monte crescendo à la fin de l’enquête est incroyable, et je ne suis déçue que d’une seule chose : la suite n’est toujours pas sortie, il va falloir rester sur ces dernières paroles ; c’est terrible – mais bien joué !

En conclusion c’est un petit coup de cœur pour le premier tome de cette saga. Leigh Bardugo a réussi son entrée dans la littérature adulte, avec ses propres codes et son style qui m’a déjà séduite par le passé. Je ne me suis pas ennuyée une seule seconde avec Alex et Darlington, tout comme j’ai adoré plonger dans cet univers détaillé et fouillé. Il me tarde de découvrir la suite lorsqu’elle sera publiée !

[Chronique] Six of Crows, tome 2

•• Six of Crows, tome 2 ••

2018

Leigh BARDUGO

Editions Le Livre de Poche (Jeunesse)

650 pages

•• 7€90 ••

•• " Revenus diminués du palais de Glace, Kaz, Inej, Nina, Matthias, Jesper et Wylan doivent de nouveau se battre pour leur survie. Ils sont doublés par Jan Van Eck, trahis par les leurs, pourchassés par tous les gangs du Barrel, et se retrouvent sans ressources ni alliés. Ketterdam devient alors le théâtre de leur plan le plus ambitieux : prises d'otages, spéculations, cambriolages, enchères truquées et menaces en tout genre... Pour Kaz et son gang, la liberté a un prix, et elle pourrait bien leur coûter la vie. " ••

J'avais déjà fait part de mon coup de cœur pour le premier tome dans cette chronique, j'étais donc impatiente de lire la suite et fin de cette saga, surtout à cause du cliffhanger qui va pousser les limites du groupe jusqu'au bout.

L'étau se resserre sur les protagonistes, ils n'auront aucun répit tant que Jan Van Eck continuera ses machinations à leur encontre. On enchaîne les scènes d'actions, d'infiltrations, de combats, d'échafaudages de plan ; le livre a beau être une belle briquette je ne me suis pas ennuyée une seule seconde et j'étais absorbée par l'intrigue. J'ai surtout aimé que la majeure partie de l'histoire se déroule dans un espace plus restreint : au revoir le paysage glacial et militaire du palais des Glaces et bonjour les lieux exiguës, glauques et sombres (type souterrain, théâtre abandonné ou île perdue), on se sent tout aussi oppressé que les personnages. J'ai également adoré les retournements de situation de dernière minute, ce qui a mis mon cœur à rude épreuve car Leigh Bardugo n'a peur de rien pour rajouter de la tension et du drama. Et quel plaisir de voir tous les peuples réunis en même temps pour le final, c'est l'occasion d'en savoir plus sur les situations géo-politiques dans leur monde et les tensions entre chefs/rois de chaque contrée.

Mais là où l'autrice fait très fort une fois de plus c'est avec ses personnages.
Kaz était tellement fascinant à suivre, et cela change de le voir plus inquiet et sur les nerfs à cause des événements de la fin du premier tome. Il va même se prendre de sérieux coups mais il reste fidèle à ses convictions coûte que coûte. Il est bien plus appréciable et humain ainsi. Et qu'est-ce que j'adore sa relation avec Inej, il y a des scènes qui m'ont à la fois frustrée et fait fondre ♥

En parlant d'Inej, je trouve qu'elle évolue d'une bien belle façon : c'est l'espoir incarnée. J'ai adoré sa nouvelle ennemie qui va la pousser à mettre sa vie en péril dans des combats haletants, et même sous la torture et les menaces de mort elle ne trahit rien ni personne. Ses nouveaux rêves et ses décisions ont fait d'Inej le personnage que j'ai le plus aimé dans ce tome. Elle est d'ailleurs parfaite dans l'épilogue !

Je n'ai pas changée d'avis sur le couple Nina/Matthias : ils vont tellement bien ensemble malgré leur caractère opposé, leurs échanges verbaux m'ont fait rire plus d'une fois, et chacun fait preuve de courage et d'audace pour se protéger mutuellement. Nina m'a d'ailleurs fait mal au ventre à cause de sa santé et de ses délires, heureusement qu'elle a une grande force de caractère. Je suis d'ailleurs dans le déni total après une scène déchirante, j'étais pas prête pour ça...

La plus grande surprise, et la plus agréable, provient de Jesper et Wylan. Je n'ai pas l'habitude de voir des couples masculins dans mes lectures, mais je trouve leur relation assez mignonne, parfois taquine mais surtout bienveillante. Même si Jesper m'a plus d'une fois exaspérée - et oui il continue à tout faire de travers, surtout avec son père qui est présent dans ce tome - il y a eu une nette amélioration et cela me convient parfaitement. Je suis toujours fan de Wylan, et j'étais heureuse de le voir plus courageux et entreprenant dans le groupe. Et il mérite amplement tout le bonheur qui lui arrive après leur périple.

En conclusion cette saga a été un coup de cœur du début à la fin. Les personnages, l'univers, la tension omniprésente, les machinations à n'en plus finir, j'étais happée par les pages et l'histoire me hante toujours bien des jours après ma lecture, ce qui est un bon signe chez moi. Je suis désormais curieuse de lire son autre saga, Grisha, qui m'a l'air tout aussi bien !

[Chronique] Six of Crows, tome 1

•• Six of Crows, tome 1 ••

2017

Leigh BARDUGO

Editions Le Livre de Poche (Jeunesse)

576 pages

•• 7€90 ••

•• « Les bas-fonds de Ketterdam s’organisent en gangs rivaux. L’homme le plus ambitieux et le plus jeune de la pègre est Kaz Brekker : aussi brillant que mystérieux, aussi charismatique que dangereux, et surtout, connu pour être un voleur hors pair. Prêt à tout pour de l’argent, il accepte la mission du riche marchand Van Eck : délivrer un savant du palais de Glace, réputé imprenable. Ce prisonnier est l’inventeur du jurda parem, une drogue multipliant sans limite les pouvoirs surnaturels de la caste des magiciens : les Grishas. Une drogue qui, tombée dans les mauvaises mains, risque d’engendrer

 un chaos irréversible. » ••

Je voyais cette saga partout : sur Livraddict, sur YouTube, même mes amies me le conseiller. J’ai pu récemment me procurer ce premier tome en occasion sur Gibert et enfin découvrir cette pépite de la littérature jeunesse. Et je rejoins la grande majorité : c’est un énorme coup de cœur !

L’univers de Leigh Bardugo est juste grandiose et riche. Que ce soit Ketterdam et son dédale de rues décadentes et de gangs rivaux ; Hellgate, une prison infernale ou règne la violence et le chaos ; le Palais de Glace et son ambiance hostile, où la loyauté et l’ordre sont maîtres. Les descriptions ont réussi à m’emporter dans ses différents lieux, j’avais toutes les scènes sous les yeux.
Autre point que j’ai trouvé fascinant : l’incarnation de la magie à travers les Grishas. On peut sentir toute la puissance que ses personnes dégagent, mais aussi leur dangerosité à cause du jurda parem qui risque de circuler à grande échelle. Car si leur pouvoir peut faire le bien, des gens de l’ombre souhaite l’inverse, c’est-à-dire la destruction, la guerre, le pouvoir ; cette menace est omniprésente, surtout à la fin de ce tome, et ce sujet politique sera à mon avis l’un des thèmes majeurs de la suite… De plus, le récit est sombre. Très sombre et violent, surtout avec les protagonistes que l’on suit.

Parce que si je clame que j’ai eu un coup de cœur pour ce livre, c’est surtout grâce aux personnages. Ce sont six antihéros attachants malgré leurs secrets, leurs passés, leurs motivations, leurs caractères. Ils sont uniques dans leur détermination, dans leur espoir/rêve, dans leur colère.
Kaz peut faire peur pour sa violence extrême et son manque d’empathie, mais ce n’est qu’une facette qu’il adopte pour se protéger. Je le trouve assez classe et mystérieux, j’ai eu beaucoup de peine en apprenant son passé avec son frère.
Inej, alias « le Spectre », est une fille courageuse, silencieuse et douce, j’adore sa relation avec Kaz. Elle a terriblement souffert dans ce tome, j’espère que cela s’arrangera avec la suite !
Nina est admirable par sa force de caractère et son envie de se racheter auprès de Matthias ; elle ne manque pas d’audace mais fait preuve d’un grand cœur, quitte à risquer gros, surtout à cause de son statut de Grisha.
Matthias est l’un de mes préférés du groupe : il est loyal envers son peuple, n’apprécie aucun de ses camarades, tente plusieurs fois de s’enfuir et ses paroles sont dures, mais il va petit à petit changer sa vision du monde, notamment au sujet de Nina et des Grishas. Je suis particulièrement fan des passages entre lui et Nina, que ce soit dans le passé ou le présent, ils sont adorables et complexes, malgré toute la haine et les erreurs commises.
Wylan est une énorme surprise : si j’étais sceptique par ce personnage au tout début car j’avais l’impression qu’il n’était pas à sa place, il a très vite pris ses marques, et la révélation sur lui à la fin m’a juste profondément bouleversée. Il ne mérite pas toute la haine de son père.
Celui que j’ai le moins aimé est Jasper. Si sa relation avec Wylan est toute mignonne mais trop discrète pour le moment, je n’aime pas son caractère. Il est obsédé par les jeux d’argent et ses flingues, ne reste pas en place, et ce qu’on apprend sur lui à la fin me conforte dans mon idée.

L’histoire était passionnante à suivre du début à la fin. Le passé se mélange parfaitement avec le présent, distillant de petites infos sans que ce soit lourd dans la narration et sans nous perdre. Il y a beaucoup d’actions, des petits moments tendres où l’espoir refait surface quelques minutes, des révélations inattendues, des plans qui ne se passent pas toujours comme prévu. Je n’ai pas vu les pages se tourner, si bien que je suis heureuse d’avoir le deuxième tome sous la main pour continuer sur ma lancée et terminer la duologie, surtout après une fin aussi mouvementé que celle-ci !

En conclusion c’est un immense « OUI » pour ce premier tome ; Leigh Bardugo introduit de façon magistrale son univers sombre et ses personnages complexes. Je comprends l’enthousiasme que le livre a généré depuis sa sortie, et c’est avec joie et impatience que je me lance aussitôt dans la suite. Six of Crows est une saga à lire d’urgence !